１．ミニカボチャ栽培の特徴と時期

ミニカボチャの育て方手順に沿って、畑やプランターでミニカボチャを栽培してみましょう！
ミニカボチャは比較的簡単に育てられるので、初心者が栽培するのにもオススメの野菜です。

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ミニカボチャの特徴

ミニカボチャは、手のひらサイズの小さいカボチャの総称で、果実の重さが1kg以内のものと言われています。見た目がとても可愛くて、果皮が緑色のほかに赤や黄色などの品種もあります。

家庭菜園で人気のミニカボチャの仲間に、『坊ちゃんかぼちゃ』があります。
坊ちゃんかぼちゃは、形や果皮が栗カボチャとよく似ていて、果肉が粉質でホクホクとした食感で甘みが強いという特徴があります。大きさは直径10cm程度で、1個の重さが約300g～500gです。

坊ちゃんかぼちゃは、調理がしやすい使い切りサイズで、電子レンジでまるごと加熱するだけで柔らかくなり、美味しく食べることができます。栄養価がとても高く、タンパク質やβカロテンなどは一般的なカボチャよりも３倍以上も含まれていると言われています。

ミニカボチャは、家庭菜園初心者であれば苗からの栽培が手軽でおすすめです。
プランター栽培でも、1株から2～3個収穫することができます。

ミニカボチャの栄養素

ミニカボチャには、β-カロテンをはじめ、ビタミンC、ビタミンE、カリウム、食物繊維が豊富に含まれています。
β-カロテンは、活性酸素を抑えてガンや生活習慣病の予防効果があり、目や粘膜の健康を保ちます。ビタミンCは風邪の予防や疲労回復、カリウムは高血圧の予防効果があるとされています。

ミニカボチャの主な品種

ミニカボチャには多くの品種がありますが、育て方はほとんど同じです。
『坊ちゃん』『栗坊』『栗っプチ』『プッチィーニ』『ほっこり姫』『はやと』『神田小菊』など。

ミニカボチャの栽培ポイント

・遅霜の心配がなくなってから苗を植え付ける。
・人工授粉を行って、確実に結実させる。
・プランター栽培では、主枝（親づる）1本に仕立てる。

ミニカボチャの栽培時期

ミニカボチャは寒さに弱いので、気温が十分に上がってから植え付けをします。

中間地（関東地域）
種まき：3月下旬～4月中旬、植え付け：4月下旬～5月中旬、収穫時期：7月上旬～8月下旬

ミニカボチャの連作障害

ミニカボチャは連作障害を起こすため、ウリ科野菜の連作を避け、同じ場所で栽培する場合は1～2年の期間を空けるか、他の場所を選んで栽培します。
連作すると、土壌中の微生物に偏りが出て生育に悪影響を及ぼし、病害虫も発生しやすくなります。
プランター栽培では、常に新しい用土を使うことをおすすめします。

ミニカボチャの好適土壌pH

ミニカボチャの好適土壌pHは、6.0～6.5です。
酸性土壌に弱いので、あらかじめ苦土石灰をまいて土壌酸度を調整します。

２．ミニカボチャの栽培方法（畑・プランター）

ミニカボチャの栽培は、ポットに種をまいて育苗する方法（ポットまき）と、市販の苗を利用する方法があります。
ポットまきは温度管理が必要となるため、家庭菜園初心者の場合は、市販の苗を購入すると育苗の手間が省けます。
ポット苗は、4月中旬頃に販売されます。本葉3～4枚程度で、茎が太く節間が詰まっていて子葉のついたがっしりとした苗を選ぶようにします。

畑栽培の場合

畑栽培は、しっかりと土づくりを行い、畝（うね）を作って栽培します。

土づくり

ミニカボチャの栽培は、日当たりと水はけの良い場所を選び、植え付けの2週間以上前に苦土石灰100～150g/㎡を全面にまいてよく耕します。
1週間前に完熟堆肥2～3㎏/㎡、化成肥料100g/㎡を全面にまいてよく耕し、畝をつくります。畝幅は80～100㎝程度、高さ10～15㎝にします。

種まき

ミニカボチャは、直まきすることもできますが、ポットで育苗してから植え付ける方法（ポットまき）がおすすめです。
ポットまきは、3号ポット（直径9㎝）に種まき用土を入れ、指先で1㎝ほどの窪みを2～3箇所作り、種の尖った方を下向きにして1粒ずつ種をまきます。土を1㎝ほど被せて手で軽く押さえ、土と種を密着させてたっぷりと水やりをします。

発芽するまでは25℃前後で管理し、土の表面が乾いたら水やりをします。
発芽したら本葉2～3枚の頃に生育の弱いものや形の悪いものをハサミで切り取って1ポット1本にします。
苗は、本葉4～5枚の頃が植え付け適期で、遅霜の心配が無くなったら植え付けます。

植え付け

苗を植え付ける際は、ポリポットよりも少し大きめの植え穴を作り、根鉢を崩さずに根鉢の肩が土の表面と同じ高さになるように植え付けます。株元に土を寄せて手で軽く押さえて株を安定させ、たっぷりと水やりをします。
植え付け後は、倒伏防止のために仮支柱を立てておくこともおすすめです。
畑栽培では、つるが伸び始めたら、敷きわらを施すと乾燥防止のほか、泥はねによる病害虫の予防や雑草対策になります。

プランター栽培の場合

プランター栽培では、野菜用大型プランター（深さ30㎝以上）や10号鉢（直径30㎝）以上を用意し、1つのプランターに1株を植え付けます。

用土

ミニカボチャは連作障害を起こすので、新しい用土を使うことをおすすめします。ホームセンターなどで野菜用培養土を購入すると、土づくりの手間が省けます。
排水性を良くするため、プランターの底に鉢底石を敷き詰めて、上部から3㎝下のところまで培養土を入れます。

種まき

種から苗を育てる場合は、ポットまきがおすすめです。
ポットまきの手順は、畑栽培と同じように行います。

植え付け

苗を植え付ける際は、ポリポットよりも少し大きめの植え穴を作り、根鉢を崩さずに根鉢の肩が土の表面と同じ高さになるように植え付けます。株元に土を寄せて手で軽く押さえて株を安定させ、たっぷりと水やりをします。
プランターや鉢は、日当たりと風通しの良い場所で管理します。

３．ミニカボチャの栽培手入れ

収穫までの主な作業は、水やり、支柱立て、追肥、整枝、人工授粉などです。

水やり

畑栽培は、苗を植え付けてから根付くまでの間は、土が乾燥しないように水やりをします。その後は自然の降雨で足りるので、基本的に水やりの必要はありません。雨が何日も降らないようであれば、土の状況を確認して水やりをします。

プランター栽培は、苗が根付くまでの間はしっかりと水を与えます。
その後は、土の表面が乾いたら容器の底から水が流れ出るまでたっぷりと水やりをします。

支柱立て

畑栽培では、栽培スペースに合わせて「合掌式」や「直立式」の支柱を立てます。支柱の長さは180㎝程度で、風にあおられないように補強をしてひもで固定します。
プランター栽培では、「あんどん仕立て」がおすすめで、長さ150㎝ほどの支柱3～４本とひもを用意し、つるが折れないように支柱へ誘引してひもで固定します。

追肥

ミニカボチャは、肥料のやりすぎは禁物ですので、葉の色が濃い場合や、つるの伸びが盛んなときは追肥を控えて様子を見ます。
畑栽培は、最初の実が大きくなりはじめたら、株元から少し離れた場所に化成肥料30ｇ/㎡を施します。以後は、約2～3週間おきに同量を施します。

プランター栽培は、最初の実が大きくなりはじめたら、化成肥料10ｇ程度をプランターの縁にまき、土と肥料を軽く混ぜ合わせます。
以後は、約2～3週間おきに同量をプランターの縁にまいて土と肥料を軽く混ぜ合わせます。

整枝

ミニカボチャは、主枝（親づる）1本を伸ばして栽培する「1本仕立て」がおすすめです。本葉7～8枚の頃に親づる1本を残して、わき芽はすべて摘み取ります。
畑栽培では、子づる2本を伸ばしていく「2本仕立て」にすることもできます。この場合は、本葉5～6枚の頃に親づるの先端を摘芯し、勢いのある子づるを2本を伸ばし、それ以外のわき芽は全部摘み取ります。

人工授粉

ミニカボチャは自然にまかせると結実しにくいので、人工授粉によって確実に結実させます。ミニカボチャは、同じ株に雌花と雄花が咲きますが、雌花は花弁の下に小さな丸い実が付いています。
人工受粉は、天気が良い日を選び、その日に咲いた雄しべを使い、雌しべに軽く押し付けます。気温が上がってくると受粉能力が下がるので、花がしぼまない午前9時頃までに行います。また、受粉した日付をラベルに書いて雌花に付けておくと収穫日の目安になります。
授粉が成功して果実がピンポン玉の大きさになった頃に、成長の悪いものは摘果します。プランター栽培では、１株当たり2～3個の収穫を目安にします。

４．ミニカボチャの収穫時期について

ミニカボチャの収穫時期は、7月上旬～8月下旬です。
授粉後35～40日ほど経過して皮の表面が硬くなり、ヘタの部分が細かく割れてコルク状になってきたら収穫適期です。
収穫の際は剪定用のハサミを使い、ヘタの部分から切り取ります。ヘタは硬いのでケガをしないように注意します。

収穫したミニカボチャは直ぐに食べずに、風通しの良い日陰で2～3週間ほど置いて乾燥させます。乾燥によって切り口から腐るのを防ぐとともに、デンプンが蓄積されて甘みも増してきます。

５．ミニカボチャに発生しやすい病気

ミニカボチャは、「うどんこ病」などが発生しやすいので注意します。

うどんこ病
うどんこ病はカビによる病気で、葉にうどん粉を振りかけたような白い斑点が現れます。病気が進行すると、光合成ができなくなって葉が枯れてしまいます。
カビは空気が乾燥した環境を好むため、空梅雨や雨が少ない年に多発します。株が軟弱に育つと発生しやすいので、窒素過多にも気をつけます。
株間を十分に取り、日当たりや風通しを良くし、発病した葉は切り取って畑の外に撤去処分します。

べと病
ベと病はカビによる病気で、葉に黄色い斑点ができて、やがて下の方から枯れてしまいます。梅雨の時期など、水分が多くて蒸れやすいと発生しやすくなります。水はけを良くし、多湿にならないようにします。胞子が飛び散って伝染するため、発病した場合は畑の外に搬出して処分します。

モザイク病
モザイク病は、野菜や草花など多くの植物に発生します。葉に濃淡のある緑や黄色などモザイク状の模様が出て、葉が縮む病気です。アブラムシ類の媒介により伝染します。モザイク病は、主にアブラムシがウイルスを運ぶのでアブラムシの防除を行います。

６．ミニカボチャに発生しやすい害虫

ミニカボチャは、「アブラムシ」や「ウリハムシ」などが発生しやすいので注意します。

アブラムシ

アブラムシは、ほとんどの野菜に発生する体長2～4㎜ほどの害虫で、葉の裏や芽の先に寄生して汁液を吸収し、ウイルス病を媒介します。アブラムシは、回復手立てのないウイルス病を媒介するので、見つけ次第ガムテープなどで捕殺します。

ウリハムシ

ウリハムシは、体長7㎜ほどの小さな虫で、カボチャ、キュウリ、スイカなどウリ科の野菜の葉を食害します。葉を円弧状に食害して穴をあけてしまうので、多発すると成長が悪くなり、株が枯れてしまうこともあります。苗の植え付け直後から寄ってくるので、動きが鈍い午前中に見つけて捕殺します。

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