１．トウモロコシの植え付け時期
トウモロコシの植え付け時期は、関東などの中間地では5月上旬～5月下旬です。
ポットに種をまいた場合は、本葉3～4枚の頃に畑やプランターに植え付けます。
トウモロコシの苗は、ホームセンターやインターネットで購入することができます。インターネットの販売時期は限られているので、植え付け適期を確認して早めに購入するようにします。
トウモロコシは、実の色によって黄粒種、白粒種、バイカラー種に分けられ、以下のような品種があります。
『おひさまコーン』『キラキラコーン』『甘々娘』『ピュアホワイト』『ゆめのコーン』『ハニーバンダム』『ピーターコーン』『カクテル』『キャンベラ』『ゴールドラッシュ』『ウッディーコーン』『味来』など。
２．トウモロコシの苗の選び方
トウモロコシの栽培では、丈夫な苗を選んで植え付けることが基本です。
栽培初心者の場合は、園芸店やホームセンターなどで苗を購入して植え付けると手軽でおすすめです。ポット苗は4月頃に販売されます。
苗を購入する場合は、本葉3～4枚で茎が太く緑色の濃い苗を選ぶようにします。葉に、病斑や害虫の被害がないことも重要です。
良い苗の見分け方
一般的な良い苗の条件は以下のとおりです。店頭で良い苗を探すのは容易でありませんが、病虫害の有無は最低限チェックします。
①株元がしっかりしていて、茎が太く、節間がほどよく詰まっている。
②株元近くの葉の緑色が濃く、葉に厚みがある。
③新芽がよく伸びていて、勢いがある。
④葉や茎に病気の痕がなく、害虫が付着していない。
悪い苗の見分け方
悪い苗は生育不良になるので、病斑があるものや全体に弱々しいものは避けます。
①茎が細くて軟弱で、節間が長くて徒長している。
②葉が黄色く変色したり、葉が枯れている。
③葉や茎にアブラムシなどの害虫がついている。
④株元が不安定で、ぐらついている。
３．トウモロコシの苗の管理
ポリポットに種をまいて育苗する場合は、以下の手順で行います。
①3号ポット（直径9㎝）に種まき用土を入れる。
②指で1cmの深さに押し込んで、3粒ずつ種をまく。
③種まき後に、ジョウロでたっぷりと水やりをする。
④発芽したら本葉1～2本の頃に間引いて1ポット1本にする。
⑤本葉3～4枚の頃に植え付ける。
４．トウモロコシの植え付け方法
苗の植え付け方法は、購入した苗もポットで育苗した苗も同じです。
植え付け時には、園芸用ゴム手袋、スコップ、ジョーロがあると便利です。
苗を植え付けは、風のない穏やかな日を選んで植え付けるようにします。
畑栽培の場合
日当たりと風通しの良い場所を選び、種まきや植え付けの2週間以上前に苦土石灰100g/㎡を全面にまいてよく耕します。
1週間前に完熟堆肥2㎏/㎡、化成肥料100g/㎡を施してよく耕します。畝幅は80～100㎝、高さ10～15㎝にし、黒いポリマルチを張っておきます。
トウモロコシは、受粉しやすいように2条植え（2列）にし、株間は30㎝にします。
苗を植え付けるときは、苗の状態をよく確認するようにします。苗の株元が傷んでいるものや葉に病気の症状があるものは除いて、生育の良い苗を選ぶようにします。
苗の植え付け手順
①植え付け当日になったら、畝にポリポットよりも少し大きめの植え穴を作ります。
②ポット苗は、株元を人差し指と中指ではさんで、ポットを逆さにして手のひらに乗せ、根鉢を崩さずに取り出します。
③植え穴に根鉢を入れ、根鉢の肩が土の表面と同じ高さになるように植え付けます。深すぎると根が窒息状態になるので注意します。
④株元に周りの土を寄せて、手で軽く押さえて苗を安定させます。
⑤植え付けが終わったら、株元にたっぷりと水やりをします。
プランター栽培の場合
トウモロコシは、同じ株の花粉では受粉しにくいので、複数の株を育てて人工授粉を行う必要があります。また、草丈が180㎝ほどまで伸びるので、プランター栽培は難易度が高くなります。
プランターは大型・深型サイズで2～3株、10号鉢（直径30㎝）で1株が栽培目安となります。
用土は、市販の野菜用培養土を使うと手軽です。
苗の植え付け手順は、畑の場合と同じように行い、苗が根付くまでの間は乾燥に注意し、土の表面が乾いたらたっぷりと水やりをします。
プランターや鉢は、日当たりと風通しの良い場所で管理します。
５．トウモロコシの乾燥防止対策
トウモロコシは、土が乾燥して水分が不足すると実の肥大が悪くなります。
茎の頂部に雄花（雄穂）が出始めたら、収穫が終わるまで十分な水やりをします。
畑栽培は、雨が降らずに土が乾いている場合はたっぷりと水やりをします。
プランター栽培は、土の容量が限られるため土が乾燥しやすいので特に注意します。
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